Wat is de oorzaak van leververvetting?

Leververvetting, of leversteatose, ontstaat wanneer er te veel vet in de lever wordt opgeslagen. Er zijn twee hoofdtypen:

• Alcoholische leververvetting (AFLD): Dit ontstaat door overmatig alcoholgebruik.
• Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD): Dit komt voor bij mensen die weinig of geen alcohol drinken en wordt vaak in verband gebracht met overgewicht, insulineresistentie en het metabool syndroom.

Normaal gesproken zet de lever suikers en vetten uit ons voedsel om in energie. Maar bij overgewicht, diabetes of te veel alcohol, begint de lever deze stoffen op te slaan als vet. Hierdoor kan de lever steeds meer vet opslaan, wat uiteindelijk kan leiden tot schade aan de lever.

Leververvetting verloopt vaak zonder duidelijke symptomen, wat het lastig maakt om de aandoening vroeg op te sporen. Vaak wordt het toevallig ontdekt tijdens een echografie of ander medisch onderzoek voor een andere klacht. In sommige gevallen kunnen mensen later last krijgen van vage klachten, zoals vermoeidheid of een lichte pijn in de rechterbovenbuik. Deze klachten zijn echter zelden direct te herleiden naar leververvetting.

Leververvetting kan door verschillende factoren worden veroorzaakt. Hier zijn enkele belangrijke oorzaken:

• Overgewicht en obesitas: Dit is een van de belangrijkste oorzaken. Mensen met overgewicht hebben meer kans op vetopslag in de lever.
• Diabetes type 2: Bij diabetes type 2 komt vaak insulineresistentie voor, wat kan leiden tot meer vetopslag in de lever.
• Hoge alcoholconsumptie: Te veel en langdurig alcoholgebruik kan direct bijdragen aan vetopslag en schade aan de lever.
• Dieet: Een dieet rijk aan suikers, vooral fructose, en bewerkte voedingsmiddelen kan de vetopslag in de lever verergeren.
• Genetische aanleg: Sommige mensen hebben een genetische aanleg voor leververvetting, wat verklaart waarom niet iedereen met overgewicht of diabetes leververvetting ontwikkelt.

Om leververvetting te voorkomen en onder controle te houden, is het belangrijk om proactief met je gezondheid om te gaan. Hier zijn enkele praktische tips:

• Voorkom overgewicht: Een gezond gewicht bereiken en behouden is cruciaal. Zelfs een klein beetje gewichtsverlies kan al een groot verschil maken.
• Beperk alcoholgebruik: Minder alcohol drinken kan verdere schade aan de lever voorkomen. Voor sommigen is volledige abstinentie noodzakelijk.
• Gezond dieet: Kies voor een dieet met veel groenten, fruit, volle granen en eiwitrijke voeding. Vermijd suikerhoudende dranken en bewerkte voedingsmiddelen.
• Regelmatige lichaamsbeweging: Bewegen helpt niet alleen bij gewichtsverlies, maar verbetert ook de insulinegevoeligheid en vermindert levervet.

De behandeling van leververvetting richt zich vooral op het aanpassen van je levensstijl. Er zijn op dit moment geen specifieke medicijnen voor leververvetting, maar de volgende maatregelen kunnen helpen:

• Gewichtsverlies: Afvallen door een gezond dieet en regelmatige beweging kan levervet verminderen en de leverfunctie verbeteren.
• Beperk alcohol: Vermijd of beperk alcohol om verdere leverschade te voorkomen.
• Diabetesmedicatie: Als je diabetes hebt, zorg er dan voor dat deze goed wordt beheerd met medicatie en dieet, om de druk op de lever te verminderen.
  
  

Medicijnen in ontwikkeling 

Hoewel er momenteel geen goedgekeurde medicijnen zijn voor de behandeling van leververvetting, wordt er hard gewerkt aan veelbelovende nieuwe geneesmiddelen. Onderzoekers richten zich op medicijnen die de vetstofwisseling in de lever verbeteren, ontstekingen verminderen, of insulineresistentie aanpakken. Een goed voorbeeld hiervan is semaglutide (Ozempic), een GLP-1 agonist die niet alleen helpt bij gewichtsverlies, maar ook een gunstig effect kan hebben op leververvetting. Daarnaast zijn er PPAR-agonisten in ontwikkeling, die de vetstofwisseling beïnvloeden en ontstekingen in de lever kunnen verminderen. 

Hubrecht organoïden 

Een van de meest innovatieve ontwikkelingen in de behandeling van leverziekten is het gebruik van organoïden, kleine stukjes leverweefsel die in het laboratorium worden gekweekt. Deze organoïden, ontwikkeld door onder andere het Hubrecht Instituut, zouden in de toekomst kunnen worden gebruikt om beschadigd leverweefsel te herstellen of om nieuwe behandelingen te testen. Hoewel dit onderzoek nog in een vroeg stadium verkeert, biedt het veel hoop voor patiënten met ernstige leveraandoeningen, zoals leververvetting die kan leiden tot levercirrose.

Als je vermoedt dat je leververvetting hebt, is het belangrijk om contact op te nemen met een arts voor verder onderzoek en advies. Soms is aanvullend onderzoek nodig, zoals een FibroScan of bloedonderzoek, om de ernst van de leververvetting te bepalen en een behandelplan op te stellen.

Bij medi-call begrijpen we dat zorgen over je gezondheid stressvol kunnen zijn. Onze ervaren medische specialisten staan klaar om je te helpen met persoonlijk advies en begeleiding. Maak vandaag nog een afspraak bij medi-call om meer te weten te komen over je levergezondheid en een behandelplan op maat te ontvangen.

Hoe vaak leidt leververvetting tot schade aan de lever?
Leververvetting leidt niet altijd tot schade, maar als het niet behandeld wordt, kan het overgaan in ernstigere vormen zoals NASH en uiteindelijk levercirrose.

Kun je aan bloed zien dat er sprake is van leververvetting?
Leververvetting kan soms worden vermoed door verhoogde leverenzymen in het bloed, maar meestal is een echografie nodig om de diagnose te bevestigen.

Is leververvetting erfelijk?
Er is een genetische component bij leververvetting, wat betekent dat mensen met een familiegeschiedenis van leverziekten een hoger risico kunnen hebben.

Zijn er medicijnen voor leververvetting?
Er zijn op dit moment geen specifieke medicijnen voor leververvetting, maar leefstijlveranderingen blijven de belangrijkste behandeling.

Wat is NASH?
NASH, of niet-alcoholische steatohepatitis, is een ernstige vorm van leververvetting waarbij de lever ontstoken is en schade oploopt.

Heeft Ozempic invloed op leververvetting?
Ozempic, een medicijn dat gebruikt wordt bij diabetes, kan indirect helpen bij het beheersen van leververvetting door gewichtsverlies te bevorderen en de insulinegevoeligheid te verbeteren.